World Vision ha abierto los primeros seis “Centros de Atención Infantil” en Jimani (en la frontera de República Dominicana con Haití) para atender las necesidades psicológicas y emocionales de los niños haitianos que han llegado hasta allí buscando ayuda.

Los Centros de Atención Infantil son espacios seguros creados para que los niños puedan realizar actividades lúdicas y artísticas como pintar, actuar o escribir que les permite expresar sus ideas, temores y miedos relacionados con la vivencia del terremoto. Además, en estos lugares se les brindará a los niños comida y atención médica y psicológica.

Los primeros dos centros se han creado en Jimani porque el personal de World Vision en la zona se encuentra especialmente preocupado por la situación de vulnerabilidad en la que se encuentran decenas de niños separados de sus padres, que han llegado hasta allí en búsqueda de ayuda.

“La extrema pobreza de Haití ya era un factor de riesgo ante posibles casos de explotación y abuso infantil. Ahora, después de que el terremoto ha separado a muchas familias, los niños que no tienen a sus padres a su lado son aún más vulnerables”, explica Nicole Behnam, especialista en Protección Infantil de World Vision, y agrega: “Los menores que están separados de sus padres, no sólo tienen menos acceso a la ayuda, también son más propensos a ser víctimas de la explotación sexual y trabajo infantil”.

Estos centros, que serán coordinados por personal voluntario formado en protección infantil y derechos de los niños, que servirán para asegurar el bienestar de los más pequeños y les ayudará a devolverles cierto sentido de normalidad.

La ONG World Vision, que lleva 31 trabajando en proyectos de desarrollo y ayuda a la infancia en Haití, tiene experiencia en creación de Centros de Atención Infantil en otras emergencias como el Tsunami de 2004 y tras el ciclón Nargis en Myanmar en mayo de 2008. Por lo general, estos centros se establecen en carpas donde los niños pueden asistir todos los días y realizar actividades lúdicas dirigidas por personal de World Vision y voluntarios.