“Tengo pruebas de que la diarrea mata a niños”, dice el doctor Mohamed Kassougue, del centro de salud Dinangourou. Él ha visto morir a muchos niños por esta enfermedad.
El doctor Mohamed Kassougue recuerda a un niño pequeño que llegó al centro con diarrea y con una severa malnutrición. Trató desesperadamente de salvar su vida pero no lo logró. Conoce bien los pasos de la enfermedad, primero comienza la deshidratación, después el niño pide agua de forma constante y se siente muy cansado. Cuando la deshidratación es severa se escama la piel y comienzan los temblores. Si no se les trata a tiempo, los niños entran en un estado crítico de deshidratación.
En esta zona del país el doctor Mohamed Kassougue también ha visto
casos de tracoma, una conjuntivitis contagiosa provocada por una bacteria que, sin los cuidados necesarios, puede llegar a producir ceguera. Las autoridades comenzaron a realizar intervenciones quirúrgicas dos veces al año a quienes sufrían la infección, pero ésta también puede prevenirse adoptando buenos hábitos de higiene. Sin agua potable, impulsar cualquier medida para mejorar la salud mediante la adopción de mejores hábitos es casi impensable.
Las enfermedades de la piel también se producen por el consumo de agua sucia. Hassoum Goro, un niño de siete años tienen una enfermedad de la piel que le afecta a la zona de los hombros, la cabeza y el pecho. Además, Hassoum tiene con bastante periodicidad diarrea. Echado sobre una esterilla, se siente menos débil. Su madre, espera a su lado mientras su padre intenta vender algo de cereal para poder pagar el transporte de Hassoum al hospital y también las medicinas que le harán ponerse bien.
“Cuando Hassoum está enfermo, yo también me siento enferma” comenta su madre Harouna. Hassoum. “Con la diarrea, Hassoum se encuentra muy cansado. Tenemos que transportarle 20 kilómetros para que puedan atenderle en el centro de salud”, dice su padre, Harouna Goro. Hassoum vuelve a casa cuando se recupera.
Estas situaciones se repiten una y otra vez ya que, al no tener otra opción, los niños continúan ingiriendo agua no potable. Por este orden, las principales enfermedades en esta área, según l doctor Mohamed Kassougue son las infecciones respiratorias, la diarrea, la malnutrición (sobretodo durante la temporada de lluvias) y la malaria. De todas ellas, la diarrea es la que más casos presenta en esta zona debido a que el acceso al agua potable en las comunidades es casi nulo.
El centro de salud que trata estos casos tiene muchos voluntarios que se encargan de preparar el líquido de rehidratación. Agua, azúcar y sal, estos son los ingredientes que mejoran a los niños. Para salvar vidas no basta con cortar los síntomas, hay que prevenir las enfermedades. Por ello, con el Proyecto Yehi se perforarán pozos que faciliten el acceso de agua potable a las comunidades.
Después formarán a un grupo de profesores y voluntarios de la comunidad en hábitos de higiene y salud para que ellos puedan formar a su vez a otros voluntarios y así activar el ciclo que permita reducir las muertes por estas enfermedades. %3