El apadrinamiento infantil

La vida puede ser dura. Para los niños y niñas que viven en los lugares más peligrosos, es aún más dura. Y para los que viven con una discapacidad en esos lugares... bueno, duro es a menudo sólo el principio. Esto es lo que hacemos al respecto.

El apadrinamiento infantil permite a los niños, niñas y a sus comunidades liberarse de la pobreza para siempre. Juntos, ayudamos a los niños más vulnerables del mundo. Eso significa que los niños y niñas con discapacidad tienen un lugar especial en nuestro trabajo, porque son algunos de los miembros más vulnerables de cualquier comunidad.

En todo el mundo, mil millones de personas viven con una discapacidad, y el 80% de ellas se encuentran en países en vías de desarrollo. Nos comprometemos a incluir a las personas con discapacidad en todo lo que hacemos, no sólo para satisfacer sus necesidades, sino para ser parte de la solución a la pobreza, porque para conseguir un cambio real y duradero se necesita que todos trabajemos juntos. Actualmente atendemos a casi 15.000 niños y niñas con discapacidad en todo el mundo, y nuestro objetivo es triplicar esa cifra en los próximos tres años.

¿Qué es la inclusión de la discapacidad?

La inclusión de la discapacidad forma parte de todo lo que hacemos a través del apadrinamiento infantil. Significa incluir a las personas con discapacidad en las actividades cotidianas y garantizar que puedan participar en su comunidad y tener roles similares a los de sus compañeros. Es crear una comunidad justa y equitativa para las personas con discapacidad.

La inclusión de la discapacidad es un aspecto de la inclusión social, que es el proceso de transformación de las relaciones y estructuras sociales para que las personas y grupos tradicionalmente marginados tengan más oportunidades, poder, derechos, acceso a los recursos y capacidad de acción para dirigir sus propias vidas. Esto significa que pueden participar plenamente en el mundo que les rodea -cultural, económica y políticamente- y contribuir a darle forma.

¿Cómo se excluye a las personas con discapacidad?

Las personas pueden ser marginadas por muchas razones. Las personas con discapacidad pueden quedar excluidas de muchas situaciones de la vida comunitaria, no sólo por sus deficiencias físicas, cognitivas o sensoriales, sino también por las barreras sociales que limitan su participación en lo que ocurre a su alrededor. Aunque las personas con discapacidad a menudo necesitan ayuda como la rehabilitación o tecnologías de asistencia como sillas de ruedas o bastones, estos servicios por sí solos no abordan las causas fundamentales de la exclusión. Sólo la eliminación de las barreras en una comunidad puede hacerlo.

Las personas con discapacidad pueden enfrentarse a muros de muchos y variados tipos cuando se trata de formar parte de la vida cotidiana: desde entornos inaccesibles (como la ausencia de rampas para sillas de ruedas o aseos accesibles), hasta estereotipos perjudiciales o estigmatización en torno a la discapacidad, o incluso leyes y políticas que no tienen en cuenta las necesidades y contribuciones únicas de las personas con discapacidad. Las mujeres y las niñas con discapacidad sufren a menudo una doble discriminación basada en su género y en su discapacidad, enfrentándose a retos como la rigidez de los roles de género y la falta de poder de decisión en sus familias y comunidades, al mismo tiempo que a problemas como no poder llegar a donde necesitan ir u obtener el apoyo que necesitan para ir a la escuela o conseguir un trabajo.

¿Cómo es la inclusión de la discapacidad para los niños apadrinados?

La inclusión de la discapacidad forma parte de la vida de los niños, niñas y las comunidades de cinco maneras:

1. Acceso a servicios y bienes - ayudando a conectar a las personas con discapacidad con la salud, la educación, los medios de subsistencia, el agua, el saneamiento y la higiene y otros servicios, así como los servicios especializados de rehabilitación y tecnología de asistencia que necesitan.

2. Mejora del bienestar - garantizando que los sistemas de protección y prevención aborden el mayor riesgo de violencia hacia los niños y adultos con discapacidad.

3. Participación en los procesos sociales, económicos y políticos en su comunidad y a nivel nacional - apoyando y animando a las personas con discapacidad a participar en estos procesos y apoyando y animando a los líderes de la comunidad en todos los ámbitos para que los procesos sean más accesibles e inclusivos.

4. Toma de decisiones en el hogar, la comunidad y la sociedad - fomentando la confianza y las habilidades de las personas con discapacidad para que formen parte de la toma de decisiones y apoyando a las personas que les rodean para que puedan participar.

5. Sistemas igualitarios - abordando el estigma hacia las personas con discapacidad en sus comunidades y apoyando la defensa comunitaria y nacional de leyes y procesos más justos, como los establecidos en la Convención de la ONU sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad.

Kabita, (en la siguiente foto) tenía dificultades para encajar en la escuela, debido a su discapacidad en el habla. Gracias a su padrino, ahora es una sastre experta, tiene una sastrería, tiene buenos ingresos y enseña sastrería en una escuela de formación especial para personas con capacidades diferentes.

¿Cómo funciona la inclusión de la discapacidad en una comunidad?

Echemos un vistazo a Malawi, donde el programa de la zona de Mpalo se inauguró en 2021. Antes de que comenzara el apadrinamiento infantil, se formó a 20 miembros del personal local de apadrinamiento en la recogida y el análisis de datos sobre discapacidad. Utilizamos una herramienta de datos especial para trazar un mapa de todos los niños y niñas con discapacidades en la zona, para reforzar la inclusión de la discapacidad desde el principio. Dado que damos prioridad a los niños y niñas más vulnerables en el programa de apadrinamiento infantil, muchos de estos niños fueron nominados para ser registrados para el apadrinamiento - en un Programa de Área, el cinco por ciento de los niños registrados tenían una discapacidad permanente. Varios de estos niños han sido derivados a centros de salud u hospitales más grandes para recibir apoyo y tratamiento, a menudo por primera vez.

Con el programa ya en marcha, los proyectos de agua, saneamiento e higiene en la comunidad están promoviendo diseños adaptados a la discapacidad para apoyar el acceso y el uso de estas instalaciones en los hogares y las escuelas. Los voluntarios de la comunidad están educando a los padres sobre la importancia de la higiene y el saneamiento. Abogamos por una infraestructura escolar accesible para los niños y niñas con discapacidad y formamos a los profesores para que la educación sea inclusiva. Trabajamos con grupos de ciudadanos para capacitar a los miembros de la comunidad para que aboguen por servicios que lleguen también a los niños con discapacidad. Los niños y niñas discapacitados que necesitan apoyo también se han puesto en contacto con programas para proporcionarles sillas de ruedas, ayudas auditivas y de aprendizaje.

¿Qué significa todo esto para el niño y su comunidad?

Cuando las personas con discapacidad están plenamente incluidas en su comunidad, todos se benefician. Nuestro programa de educación inclusiva casi duplicó el número de niños discapacitados escolarizados en Malawi en un periodo de tres años. Al mismo tiempo, trabajamos con 80 líderes comunitarios, entre ellos cinco jefes, para cambiar las normas negativas en torno a la discapacidad y animar a la comunidad a incluir a las personas con discapacidad en la toma de decisiones y en la vida comunitaria. Día a día, estas comunidades están dando un paso más para convertirse en lugares donde todos los niños y niñas puedan prosperar y contribuir a la vida de las personas que les rodean. Los niños y niñas de todas las capacidades, y sus comunidades, están siendo capacitados para valerse por sí mismos, y eso transforma vidas, para bien.